柴油机在民用和军事电源上的应用发展
柴油机作为一种科技产品，历时百年，经久不衰，这既是柴油机技术不断发展、完善的结果，也是柴油机满足社会需要，表现自身价值的结果。柴油机功率覆盖面大，转速范围宽，到目前为止没有任何一种热力发动机可以与之相媲美，所以柴油机的应用量大、面广，涉及国民经济和国防建设的各个领域。从农业机械、汽车、摩托、工程机械，机车、战车、电站、舰艇和民用船舶，乃至于飞机都广泛采用柴油机，特别在水陆交通运输和农业装备中占有绝对优势。
1、现代农业方面的应用
柴油机是现代农业生产所必备的动力机械。柴油机在农业生产上的应用，按其使用方式不同，可分为固定式和移动式，前者用于排灌、脱粒、发电、农副产品加工等作业。后者用于整地、播种、中耕、喷雾、施肥、收割等田间作业，同时还可承担农田基本建设中的挖掘、推土、铲运、平整、开沟和农用运输等工作。一般情况下农用柴油机为小型发电机组。
小型柴油发电机组轴测图
2、通运输方面的应用
交通是国民经济的命脉，从某种意义上说，交通的现代化对人类文明的发展起到了至关重要的作用。如果说没有汽车、火车、飞机、轮船，就没有发达的交通运输，没有畅通的物流，更没有广泛的文化与科技交流。近百年之所以有别于过去的世纪，能取得超越以往任何世纪的伟大成就，使物质文明和精神文明达到现在这样一个高度，交通发达及交通工具的现代化是其中诸多因素中的重要因素，可以说交通是推动时代列车前进的原动力。
汽车是使用柴油机最早的交通工具，柴油机作为汽车的“心脏”，它们相互依存，共同发展，汽车性能的好坏、汽车工业的兴衰，与柴油机的发展息息相关。机车使用蒸汽机的历史曾长达一个半世纪，直到20世纪50年代才最终为柴油机所取代。近百年来，汽车产品的巨大进步，首先缘于柴油机工业强劲发展的推动，同时又促进了柴油机自身的发展。汽车发展至今，柴油机仍是现代汽车的最佳原动力。
在世界各国中，铁路是主要的交通干线，特别是地处内陆的国家，铁路承担着最大的运输量。现代的柴油机车大多采用微机控制、电子制动装置、自诊断系统，以及流线型车身，舒适性司机室和其他许多新技术，使现代柴油机车成为20世纪陆上运输车辆中技术最复杂、现代化程度最高的一种交通工具。内河及海上运输是交通运输的重要组成部分，尤其是海洋国家，海运是其国家兴衰的生命线。与柴油机车一样，船舶是水上交通的重要工具，也是最早使用蒸汽机的交通工具之一。但随着柴油机技术的不断发展及其产品性能的不断提高，船舶柴油机逐渐取代了蒸汽机。由于柴油机热效率最高、比油耗低、功率覆盖面广、转速范围宽、启动迅速、运行安全、维修方便、使用寿命长，所以柴油机作为主机和辅机在现代船舶中已居于统治地位。
柴油机对20世纪航空事业的发展发挥过重大的作用。特别是在二战期间，航空柴油机技术已达到一个很高水平，战后，航空柴油机才逐渐为燃气轮机所取代。即使现在，农用飞机等仍有少数采用柴油机作动力。
3、军事电源方面的应用
1876年人们研制了汽油机，随后就出现了汽油发电机组。当时，这种汽油发电机组是一种小功率独立发电设备。柴油发电机组问世于1897年，随着柴油机技术的不断发展，20世纪初，柴油发电机组作为一种独立发电设备，被广泛应用于通信、航空、航海、侦察探测等多个军事领域。20世纪30年代，飞机开始采用内燃发动机组和镉镍蓄电池组，并取代了风轮带动的直流发电机，随后又采用燃气轮机。20世纪40年代，喷气涡轮式发动机在飞机和巡航导弹上得到广泛应用。第二次世界大战结束后，柴油机得到快速发展，内燃发电机组因此得到大量应用，相继出现了柴油机移动电站和柴油机固定电站。其中，柴油机移动电站主要用在军用汽车、拖车、敞车等多种交通运输工具上。20世纪中期，又出现了燃气轮机发电机组。燃气轮发电机组由于具有启停迅速、变负荷速度快、输出单位功率所需的发动机体积小、重量比柴油机低等特点，在发电厂和独立发电设备中得到了广泛应用。从20世纪60年代开始，水面舰艇普遍采这种燃气轮发电机组。
20世纪末，军用柴油机发电设备的比功率、容量得到了不断提高，而且体积、重量大大减小，噪声等信号特征有了明显改善，并形成了系列化和标准化产品。20世纪80年代以来，军用野战电源建设逐步得到加强。汽油发电机组和柴油发电机组的容量主要集中在0.5～1000kw之间。如美军的轻型战术发电机组有2～60kw系列，具有噪声小、红外辐射弱、机动灵活、生存能力强、一般燃料可通用的特点；中型移动电站主要有100～200kw系列；大型移动电站容量有2×460kw系列，整个装置为集装箱式，并配有底盘，既能空运，又能车运，电站还具有防辐射装置。从1993年起，针对军事用电需要，通过对内燃发电机组进行降噪改造后，出现了新型60kw战术无声发电机组。随后，移动式电站除包括汽油电站、柴油电站、燃气轮机电站外，又增加了化学电站。进人21世纪，柴油机技术必将会为人类社会的进步做出更大贡献。
集装箱式柴油发电机组电站剖面图
